אלזי סגר (Elzie Segar)

גוגל היום :: יום הולדת לאלזי סגר, יוצר פופאי המלח (פורסם בתאריך 08.12.2009)

פופאי הוא אחת הדמויות המפורסמות ביותר של הקומיקס מצד אחד ושל הסרטים המצויירים מצד שני , ופרצופו המכוער הוא אחד הידועים ביותר ברחבי העולם כולו . המלח אדיר הכח שמקבל את כוחו מאכילת התרד נוצר בידי הקומיקסאי אלזי סגר ( אדם שהתפרסם לראשונה הודות לסדרת קומיקס על עלילותיו של צ'רלי צאפלין כוכב הסרטים האילמים ) ב1929- כדמות מכוערת במיוחד של מלח בעל עין אחת ומקטרת נצחית בתוספת לכוחות על בלתי אפשריים .המלח המוזר היה מבוסס על אדם אמיתי בשם פרנק רוקי פיגל , טיפוס לוחמני ובעל כוח רב שאותו היכיר הקומיקסאי סגר בעיר מולדתו , גבר שתום עין שאהב לעשן מקטרת ולהסתבך בקטטות אגרופים אבל היה בעל "לב זהב" ולפי הדיווחים אהב מאוד ילדים ושדמה מאוד במראה החיצוני לדמותו של פופאי כפי שצויר בתחילה. ( על קברו של אותו פיגל הועלתה מצבה מיוחדת שנים רבות לאחר מותו ובה הוצב הציור המקורי של פופאי שבה נראה בבירור הדמיון החיצוני הרב בין השניים ) .

פופאי הופיע בסדרה בעלת הצלחה בינונית ומטה בשם "תיאטרון טימבל " שהייתה קיימת כבר מזה 10 שנים מאז 1919 ובה כיכבו הדמויות של אוליב אויל אחיה קסטור והוריהם . אולם רק מהרגע שהופיעה בסדרה דמותו של פופאי החלה הסדרה להצליח באמת פופאי שהחל כדמות משנה חד פעמית, מלח בספינה שאותה שכרו גיבורי סדרה אוליב ואחיה ושאמור היה להיעלם במהרה כמו כל שחקן אורח טוב נשאר בעקשנות בסיפורים גנב ללא הרף את ההצגה מהדמויות הראשיות והפך בתוך זמן קצר עד להדהים להפתעת הכל ( ובראש ובראשונה היוצר ,סגאר ) להיות הדמות מרכזית שהסדרה נקראת על שמו ושהכל סובב סביבו.קוראי הקומיקס מעולם לא נתקלו בדמות כזאת של אדם בעל כוחות על מטורפים ומצחיקים בנלחם בכוחות הרשע בהומור רב ובהיגיון מטורף .
המלח המכוער הקירח, המקועקע ,המכור לעישון מקטרת , האלים וגס הרוח וכפי שהתברר מאוחר יותר מהסרטונים גם צרוד היה הסופרמן הראשון של הקומיקס . הוא גם ללא כל ספק גיבור הקומיקס המכוער ביותר של כל הזמנים יוצא דופן מעין כמוהו בין דמויות הקומיקס ההרפתקניות האחרות שהן בדרך כלל אנשים יפי תואר. חבריו המכוערים לא פחות ממנו ,היו אהובתו הצרחנית אוליב ( "שמן זית" בעברית ,אישה מכוערת עד להדהים וככל הנראה גיבורת הקומיקס המכוערת ביותר של כל הזמנים , גבוהה , רזה ,שטוחת חזה ובתסרוקת של הפוליטיקאית הישראלית גולדה מאיר ולבושה תמיד בבגדים מגוחכים . וגם היא הייתה מבוססת על אישה אמיתית שאותה היכיר סגר בעיר הולדתו ,אחת דורה פסקל ) שעד כה הייתה גיבורת הסדרה וכעת הפכה לדמות משנה ( פופאי נהג להכות אותה בשנים הראשונות כדי להשתיק אותה קצת , אולם בשנים האחרונות עם התגברות תשומת הלב הציבורית לאלימות במשפחה המנהג הזה נעלם) , המלח הבריון הנבל בלוטו שמתמודד ללא הרף עם פופאי על חסדיה המפוקפקים של אוליב שאוהבת יותר מכל דבר אחר לסכסך בינם בפלירטוטים הבלתי פוסקים שלה עם בלוטו ( הוא הפך גם ל"ברוטוס " בגירסאות שונות של הסדרה ) ,וימפי הבטלן מוג הלב זולל הכל ובראש ובראשונה כריכי האמבורגרים ( שהיה מבוסס על הדמות של הבוס של סגאר ושעל שמו נקראת רשת ההאמבורגרים ) ,סבתא זרש המכשפה האחרונה עלי אדמות שנאבקת ללא הצלחה בפופאי , הילד סוויפי ( לא ילדם של פופאי ואוליב חלילה , אלא אסופי שמתברר שהוא הנסיך האבוד של ממלכה רחוקה, דאמוניה ), היצור המוזר "יוג'ין הג'יפ " שתמיד ידע את האמת וידע לדבר והיגיע כמסתבר ממימד אחר , אביו של פופאי ,פפי, שנהג להרביץ לכל מי שהופיע בטווח ראייתו המוגבלת מאוד (במיוחד אוליב ) ואימו גרני , וכל השאר זכו להערצת הקהל האמריקני .

בסרטים אלה חלו כמה שינויים בדמותו של פופאי. בסרטים הוסבר שכוחות העל של פופאי הם תוצאה של אכילת תרד, ( דבר שהוזכר רק מדי פעם בקומיקס שם כוחות העל של המלח לא הוסברו בדרך כלל והעניין של אכילת התרד הופיע רק לעיתים נדירות ). אבל פרט לכך לא הרבה השתנה ביקום האבסורדי של פופאי וההצלחה העולמית רק גדלה. היוצר סגר מת ב-1938 מסרטן וכיום הוא נחשב לאחד מגדולי היוצרים של עולם הקומיקס בכל הזמנים בדמיונו ובשפע הרעיונות שלו. לאחר מותו ממשיכיו כמו באד סגנדורף המשיכו את עלילות פופאי בהשראה פחותה ובעיקר "שמרו על הקיים " , אבל זה כבר לא שינה הרבה מבחינת הדמות ומעריציה .  האחים פליישר המשיכו ליצור סרטים מרובים על פופאי ומלבדו על גיבור על רציני יותר בשם "סופרמן " אבל ההצלחה של הסרטים המצויירים של סופרמן יפה התואר מעולם לא היגיעה אפילו לקרסולי הצלחת החבורה המכוערת של פופאי . הסרטים המצויירים היגיעו במספרם ליותר מ-1000 בגרסאות שונות ומידי יוצרים שונים והם משודרים ברחבי העולם עד עצם היום הזה . על פופאי נעשו הרבה יותר סרטים מצויירים מכל דמות אחרת שמוצאה בסיפורי קומיקס.
.מידי פעם עוד יש שערוריות גם בעולם של פופאי . למשל כאשר הקומיקסאי בוב לונדון שהפך לצייר של הסדרה ב-1992 ניסה לעדכן את הדמויות ו היציג את אוליב כמי שנמצאת בהריון (!) והעז לדון בנושא ההפלות דבר שהביא לסילוקו המיידי בידי העורכים הנזעמים, ובעת כתיבת שורות אלה מצייר את הדמות היי הייזמן מזה שנים . פופאי ממשיך כסדרת קומיקס בעיתונים האמריקניים עד עצם היום הזה.ומן הסתם ימשיך להתקיים בצורה כלשהי עוד שנים רבות .
במהלך התקופה הזאת פופאי הפך לסמל , ל"מותג " מרכזי של התרבות הפופולארית האמריקנית ופסל ענק מיוחד של דמותו אף הוקם ב-1937 בעיירה אמריקנית קריסטל סיטי שבטקסס מרכז מכירת המאכל המאוס כאות תודה על תרומתו העצומה למכירות הגדולות של המוצר ( מכירות התרד עלו ביותר מ-50 % לאחר הופעת התרד ביקום של פופאי ) . .פסל נוסף הוקם בעיר הולדתו של היוצר סגר, פסל ברונזה ענק של המלח עם המקטרת המשקיף על נהר המיסיפיפי בלב פארק שנקרא על שם סגר. ועוד פסל נוסף של הדמות המכוערת הוקם גם בעיר ספרינגדאל שבארקנזאס נראה שפופאי הוא דמות הקומיקס היחידה שלכבודה הוקמו לפחות שלושה פסלים ! בעיר הולדתו של סגר צ'סטר נערכים מזה עשרות שנים פיקניק שנתי המוני לכל תושבי העיר שנושאם המרכזי הם הדמויות מסדרת פופאי שאותן יצר בנה המפורסם ביותר של העיר.
ונעשה גם סרט מצולם על פופאי ב-1980 בבימויו של הבמאי הידוע רוברט אלטמן ובכיכובו של רובין ויליאמס בתפקיד פופאי המחפש אחרי אביו ומגלה אותו כרודן של עיירה קטנה וכאדונו של בלוטו הרשע , אולם הרוב המוחלט של חובבי פופאי היו מעדיפים לשכוח שהסרט הזה נעשה אי פעם.
בכל אופן ההצלחה של פופאי היא כלל עולמית ואחד המקומות שאליהם היגיע המלח הכל יכול על מנת להישאר היה למדינת ישראל.

בפעם הקודמת שגוגל שינתה את הלוגו שלה היה עבור אירוע חשוב של מציאת מים על הירח

ניתן לקרוא מידע נוסף על פופאי המלח בויקפדיה :: מידע אודות אלזי סגר באנגלית ::  ובבלוג של אלי אשד ::